¿Qué es un Cerro de Trincheras?

Una definición arqueológica

Un cerro de trincheras es un tipo distintivo de sitio arqueológico que se encuentra en los valles desérticos del Suroeste de los Estados Unidos y el Noroeste de México. Los sitios cerros de trincheras se definen por:

Estar localizados sobre un cerro o la cima de montañas bajas
Por tener terrazas, muros y otras construcciones en piedra de la misma localidad.

A los primeros exploradores españoles los vestigios de las terrazas y muros les parecieron semejantes a las "trincheras", el término común usado para las fortificaciones en la época colonial.

Grandes terrazas en Cerro de Trincheras, Sonora.
Foto por Paul Fish.

Las terrazas y construcciones en los sitios cerros de trincheras están hechas con piedras colocadas unas encima de otras sin ningún pegamento. La mayoría de los cerros de trincheras se localizan sobre cerros volcánicos con una gran cantidad de piedras que fueron utilizadas como materiales de construcción.

Los cerros de trincheras no son todos iguales

Los habitantes de varias culturas prehispánicas en el área de la frontera internacional construyeron cerros terraceados por un periodo de 2500 años. Los cerros de trincheras más tempranos son de hace unos 3000 años, pero otros fueron ocupados en una época mucho más tardía, casi cuando Colón encontró el nuevo mundo.

Línea del tiempo Trincheras

Sitios cerros de trincheras de los más tempranos a los más tardíos.
Las fotos muestran los sitios seleccionados en esta exposición.
Cerro Juanaqueña, Chihuahua	1000 - 800 a.n.e.
Tumamoc Hill , Arizona	200 - 600 d.n.e.
Canador Peak, New Mexico	200 - 500 d.n.e.
Cerro Prieto, Arizona	1200 - 1350 d.n.e.
Los Morteros, Arizona	1200 - 1350 d.n.e.
Cerro de Trincheras, Sonora	1300 - 1500 d.n.e.

Distribución de cerros de trincheras en
Arizona, New Mexico, Sonora y Chihuahua

Los cerros de trincheras no fueron los asentamientos más comunes de ningún periodo, la mayoría de la gente vivía y cultivaba en los valles de los alrededores y rara vez construyeron sus casas con piedra. Los cerros de trincheras son bastante variados en tamaño y en el número y tipo de construcciones, lo que sugiere que no todos sirvieron con el mismo propósito. Los arqueólogos no siempre están de acuerdo sobre cómo interpretar estos sitios, por lo que con base en las investigaciones en una diversidad de localidades, se han propuesto las siguientes funciones:

Para defensa
Para habitación
Para tener huertos en terrazas
Para eventos públicos y ceremoniales
Para tener una localidad elevada y prominente
Para tener visibilidad y comunicarse a grandes distancias
Como pueblos con una multiplicidad de funciones